Kolonie některých druhů mravenců by mohly být skutečným rájem pro odborníky, kteří hledají nové zdroje účinných antibiotik. Dokonalými zemědělci jsou jihoameričtí mravenci atta. Do svých hnízd nosí ukousané kusy listů a na tomto substrátu pěstují houby, kterými se živí. Jejich zásobovači nejdříve shodí náklad do jedné z četných podzemních komor sloužících jen k tomuto účelu. Menší dělnice listy naporcují na menší kousky a nejmenší dělnice tyto kousíčky ještě rozžvýkají a smísí se svými slinami. Z vlhké hmoty hnětou kuličky, které roznášejí po mraveništi. Při svém farmaření mravenci využívají antibiotika, která houbové zahrádky chrání před parazitickými houbami. Antibiotika produkují tzv. aktinobakterie, které mravenci nosí na povrchu svého těla.
Odborníci z Bostonu izolovali jeden typ antibiotika, využívaného mravenčími farmáři, a určili jeho chemický vzorec. Zjistili, že jde o zcela novou látku, která dostala jméno dentigerumycin. Ukázalo se, že zpomaluje růst kmenů kvasinek Candida albicans, které běžným antibiotikům odolávají. Kvasinkové infekce jsou přitom častou příčinou úmrtí pacientů, kteří mají v důsledku chemoterapie nebo onemocnění AIDS oslabený imunitní systém.

(zdroj - internet)